什么是Pipeline?什么是Pipeline TD?
Pipeline：特效产业里的「制作流程」，Pipeline TD则是指流程的「开发人员」。Pipeline(好的工作流程)不仅是制作动画长片或是制作特效镜头，不可或缺的一个环节，也是目前很多动画或是特效公司比较缺乏的部分。
不时的听到一些在国外大公司工作过的人，回国之后反而就做不出高品质的画面。我想，如果可以有一套完善的制作流程工具，让艺术家们可以好好发挥所长，或许结果就会不一样。反之，如果没有好的艺术家一起努力，光凭开发人员技术指导，也做不出很好的效果。
那Pipeline TD都在做什么呢？
举个例子，如果我们现在有10个场景(Sequence)要制作，每个Sequence里又有10个以上的镜头(Shot)要完成，就特效的部分，资料夹结构大概会长这样:
在不考虑Modeling(模型)、Rigging(骨架)、Animation(动画)…等等的前提下，光考虑一个Shot(镜头)的模拟工作量，可能就会要出:Fluid(流体模拟)、RBD(钢体模拟)、Hair(头发模拟)、或是Cloth(布料模拟)的Cache(缓存档)。再以Fluid为例，可能就要产出15个版本，然后从中挑出几个好的版本。这时候如果连灯光(Lighting)的版本控管都要考虑进来的话，如果没有几个Pipeline人员为这些流程开发一套管理工具，光凭人眼去各个资料夹把所需要的版本Load(读)到软体中，其实是很容易出差错的，而每一个差错就代表了时间和金钱的流失。如前面所说，这还是不考虑Modeling、Rigging、Animation…等等不同版本的情况。
Pipeline TD要做的还不仅如此。如何有效率的把好几个模拟、灯光、及渲染的档案，送到渲染农场(Render Farm)去进行计算，或是，如何提供艺术家们软体间的转档，让他们能按一个按钮就把Maya的角色叫进3ds Max或是Houdini，都属于Pipeline开发的范筹。
那Render Farm要如何管理呢?
有些公司有开发自己的Render Farm(渲染农场)管理软体，有些是买商业版的。目前，世界上有几家大型的渲染农场，例如Renderbus瑞云渲染提供渲染服务。
Pipeline TD要如何决定开发哪些工具?
每个Show(案子/电影)开始前都会开会，讨论可能会遇到的问题。一般都是各个Show的总监来跟我们讨论需要开发哪些功能。像我们公司的Pipeline Supervisor(流程开发总监)就很有经验，也开发过很多重要的工具，所以老板基本上把开发工具的部分，全权交给他处理。然后，如果是艺术家要开需求，通常都会经过他们Lead(主管)的同意，不然我们Pipeline TD也可以不接受。
Pipeline TD在公司扮演什么样的角色?
这边的分工是很细的，做流体的艺术家就一直做流体，做碎裂的艺术家就一直做碎裂，以此类推。所以Pipeline TD不会去作镜头，而是努力开发好用的工具给艺术家，以及努力维持Production及Pipeline的稳定。
如何维持Production及Pipeline的稳定?
常见的问题像是Farm(渲染农场)上的Job(作业)出问题要状况排除，或是像FX Artist(特效师)在Publish(转发)素材给Lighter(灯光师)时出现错误。虽然有人会觉得这都只是琐碎的事情(或是觉得开发外挂比较屌)。但是有处理这类问题经验的Developer才是有价值的，因为他们会在开发一个新功能的初期就会考虑这些事情，Production有状况时也能马上排除。
那怎样是好的Pipeline TD/Developer哪?
有能力在开发功能初期，就能避免掉未来可能会遇到的问题，以及，发生问题时能马上除错的，就是好的Developer。
